Примерно одна пятая всей березовой фанеры, продающейся в Европе, нелегально поступает из России, включая поставки через Турцию, Казахстан и Китай. С июля 2022 года объем этих нелегальных сделок превышает 1,5 миллиарда евро. Такое стало известно благодаря расследованию британской НКО Earthsight.
Среди тех, кто извлекает выгоду из схем с древесиной, находятся бизнесмены Алексей Мордашов и Владимир Евтушенков, близкие к Путину.
Евтушенков является владельцем одного из крупнейших российских лесопромышленных холдингов "Сегежа". Менеджер компании, представившийся Никитой, рассказал тайному покупателю о своем большом опыте в обходе европейских санкций, отметив, что главными посредниками для поставок на данный момент являются Китай и Турция. Он предложил приобрести продукцию "Сегежи" у турецкой фабрики, выдав ее за турецкую фанеру, добавив: "А мы с вами друг друга не знаем".
Получить комментарий от "Свезы" Мордашова под прикрытием не удалось, однако журналисты получили доступ к внутренним документам компании. Из них выясняется, что "Свеза" также отправляет древесину в Европу через Китай и Турцию. У схем имеются символические названия — "Шелковый путь" и "Восточный базар". В конце 2022 года 11 европейских компаний получили 2200 кубометров березовой фанеры через Китай, еще две компании — 1600 кубометров через Турцию. Покупатели знали, что береза — российская.
Санкции оказались настолько неэффективными, что одним из покупателей контрабанды стала компания-поставщик Олимпиады-2024 в Париже. Болгарская компания Walltopia, предоставившая стены для соревнований по скалолазанию на скорость, до введения санкций в связи с войной в Украине была клиентом "Свезы", закупая более 90% российской березовой фанеры именно у Мордашова. С 2023 года все поставки для Walltopia из Турции проходят через три компании, которые также "отмывают" фанеру для "Свезы". Среди них — SAABR Global Wood, информация о которой доступна только с 2023 года, и единственным импортом которой является древесина "Свезы".