Охота на военачальника шла с 2022 года, с тех пор он был дважды ранен, и каждый удар был совершён наверняка.
По словам собеседников, первый раз Гудков был ранен в 2022 году. Обстоятельства тогда тщательно скрывались даже от близких людей.
Второе ранение тогда ещё полковник и командир 155 ОБрМП получил 27 февраля 2024 года. Около 19.00 по месту сбора личного состава в Еленовке (Донецкая обл.) был нанесен удар двумя ракетами РСЗО «HIMARS».
По данным родных военачальника, версии о том, что Михаил Гудков награждал военнослужащих (и тогда, и сейчас) являются фейками. С их слов, он тщательно скрывал своё местонахождение, а удар был нанесён в момент, сразу после того, как командир прибыл в место сбора.
Примечательно, что родные узнали о ранении Михаила Гудкова именно от анонимов. Неизвестные в тот же вечер написали его супруге Жанне сообщения: «как прошло награждение?» и «скоро ли выздоровеет её муж?». Абоненты знали и о ситуации, и о том, что военачальник выжил, не говоря уже о самом ударе. При том, что ни в СМИ, ни официально никакой информации не было даже у жены Гудкова.
Уже из госпиталя командир ответил на вопросы близких людей о награждении, сказав «Я что, больной?». Михаил Гудков, по их словам, критиковал подобные мероприятия вблизи передовой. Однако, сам пренебрегал мерами безопасности, в частности всегда при себе имел включённый мобильный телефон.