Президент Кыргызстана Садыр Жапаров подписал в пятницу новый закон, который позволяет властям штрафовать отдельных лиц и организации за распространение ложной информации в Интернете и средствах массовой информации, что вызвало большую обеспокоенность со стороны групп гражданского общества по поводу ухудшения свободы прессы в этой центральноазиатской стране.
Согласно законодательству , полиция уполномочена собирать информацию о предполагаемой дезинформации и передавать дела в суд. Физические лица, признанные виновными, могут быть оштрафованы на сумму около 228 долларов, а юридические лица — на сумму до 743 долларов. Местные неправительственные организации раскритиковали эту меру, утверждая, что она противоречит конституционным гарантиям свободы слова.
Закон вступил в силу на следующий день после того, как суд Бишкека постановил закрыть телеканал «Апрель ТВ», один из немногих оставшихся независимых вещателей в Кыргызстане. Суд постановил, что редакционный контент телеканала «дискредитирует власть» и «подстрекает к беспорядкам», удовлетворив ходатайство прокуратуры о ликвидации телеканала как юридического лица и блокировке его страниц в социальных сетях.
«В частности, видеорепортажи, новостные каналы и передачи телеканала «Апрель ТВ» носят систематический, предвзятый, односторонний, деструктивный и манипулятивный характер», — говорится в решении суда, в котором утверждается, что контент искажает факты и оскорбляет должностных лиц.
Канал April TV получил признание за освещение в новостях случаев коррупции, уголовных расследований и судебных процессов над коллегами-журналистами и гражданскими активистами — тем, которых другие средства массовой информации все чаще избегали под давлением правительства.
Прокуратура возбудила дело в апреле, ссылаясь на доказательства, собранные Государственным комитетом национальной безопасности. Заключения экспертиз государственных органов были использованы для обоснования утверждений о том, что репортажи «Апрельского телевидения» манипулировали общественным мнением, способствовали «антиобщественным действиям» и создавали угрозы национальной стабильности.
В феврале 2024 года власти применили аналогичную тактику для закрытия центра Kloop, члена OCCRP. Журналистов задержали и допросили. За последние недели двое журналистов Kloop — действующий и бывший — были задержаны по обвинению в подстрекательстве к массовым беспорядкам.
Пока неясно, будет ли April TV обжаловать это решение. В заявлении, опубликованном в интернете 28 июня, телеканал сообщил, что «отправляется в отпуск, из которого, возможно, уже не вернётся».
«Решение суда будет выполнено, каким бы оно ни было», — сообщил телеканал April TV . «Скорее всего, нам придётся искать новое поле для приложения наших усилий».